先日、PTAの保護者の方たちを対象とした人権学級で、「多文化に生きる子どもたちとともに～多様性が豊かさになる学校・社会をめざして～というテーマでお話しする機会に恵まれました。Hくんのお母さんに、一緒に登壇してもらえませんかとお願いしました。その講座の中で、ペルシャ語で語ってくださったこと・・・どんな思いで日本に来て、どんな思いで子育てをしていらっしゃるかを知ることができました。日本に来た子どもたちや家族だけが努力をするのではなく、周囲の人たちの心の持ちよう、制度の在り方もとても大切だと改めて感じました。以下、和訳したものです。
「私は、自分の国であるイランを心から愛しています。そして、イランという国を誇りに思っています。私と夫にとって、日本への移住は、母国を捨てたり、忘れたりするという意味では決してありませんでした。私たちは、イランでの生活も、そこで築いてきたものも大切にしていました。しかし、母国の状況を考え、私たちは自分たちと子どもたちの未来のために、別の国で暮らすという決断をしました。
私たちは、子どもたちにもっと広い世界を知ってほしい、さまざまな文化や人々と出会ってほしい、そして自分たち自身で未来を選ぶ機会を持ってほしいと思いました。そのために、私たちはさまざまな困難を覚悟して、日本への移住を決めました。でも、日本に来て初めて分かったことがあります。移住するということは、ただ住む国を変えるということではありません。移住することは、もう一度生まれ直すことに少し似ていると思います。新しい社会に来ると、その国の言葉が分からず、文化も分かりません。自分の国では当たり前にできていた、とても簡単なことさえ、「ここではどうすればいいのだろう？」と分からなくなることがあります。
日本に来たばかりの頃は、私にとっても子どもたちにとっても、とても大変でした。私は大きな不安を感じていましたし、日本語もほとんど分かりませんでした。それでも、子どもたちには不安を感じさせたくなくて、私はできるだけ強い母親でいようとしていました。子どもたちが学校に通い始めると、その大変さをさらに感じるようになりました。学校で何があったのか分からないこともありました。子どもたちが家に帰ってきても、学校で何を勉強したのか十分に分からず、勉強を手伝ってあげることができないこともありました。下の息子は、最初の一年、何度も私にこう言いました。
「お母さん、みんな僕と友達になってくれない。」
私はいつも息子にこう言いました。「あなたが悪いわけじゃないよ。まだ日本語でうまく話せないからだよ。あなたもみんなと話せないし、みんなもあなたとどうやって話せばいいのか分からないんだと思う。日本語がもっと話せるようになったら、きっとたくさん友達ができるよ。」そして今、一年が過ぎて、息子が日本の友達と日本語で話したり、一緒に遊んだり、会う予定を自分たちで決めたりしている姿を見ると、私も夫も本当にうれしく思います。私たちが頑張ってきたことや、乗り越えてきた苦労が、少しずつ実を結んでいると感じるからです。上の息子にとっては、高校進学に向けて進路を選ぶことも、大きな挑戦でした。日本の教育制度や進路の選び方は、私たちにとってとても複雑で、分からないことがたくさんありました。もし私たちのそばで支えてくれる人がいなかったら、何から始めればいいのか、本当に分からなかったと思います。そんな私たちをずっと支えてくれたのが、先生です。先生は、私と子どもたちにとって、ただの先生ではありませんでした。最初の一年は、まるで母親のように下の息子に寄り添ってくださいました。そして今年は、上の息子のそばで、同じように温かく支えてくださっています。私たちにとって分からないことや難しいことを、一つ一つ分かりやすく教えてくださいました。
私自身の経験を通して感じたことがあります。外国人の家族が新しい国で生活を始めるとき、必要なのは、言葉を学ぶことだけではありません。時には、そばにいて手を差し伸べてくれる人、道を教えてくれる人、そして、「あなたは一人ではありません。」と伝えてくれる人が必要です。
その国で長く暮らしている人にとっては、小さな助けに思えることでも、新しく来た外国人の家族にとっては、その小さな助けが、生活を大きく変えてくれることがあります。そして、それは大きな安心や希望にもつながります。私は今、日本で出会った人たちのおかげで、自分たちがただの「外国人」なのではなく、この社会の一員として受け入れてもらえていると感じています。これから日本で暮らす外国人の皆さんも、その道の途中で、優しさと理解を持って支えてくれる人たちに出会えることを願っています。そして、その優しさによって、少しでも安心して、日本での新しい生活を歩んでいけたらいいなと思います。」